DECIZIE   Nr. 260 din  5 decembrie 2000

referitoare la exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, cu modificarile ulterioare

ACT EMIS DE:                CURTEA CONSTITUTIONALA

ACT PUBLICAT IN: MONITORUL OFICIAL  NR. 42 din 24 ianuarie 2001

    Lucian Mihai           - presedinte
    Costica Bulai          - judecator
    Constantin Doldur      - judecator
    Kozsokar Gabor         - judecator
    Ioan Muraru            - judecator
    Nicolae Popa           - judecator
    Lucian Stangu          - judecator
    Florin Bucur Vasilescu - judecator
    Romul Petru Vonica     - judecator
    Gabriela Ghita         - procuror
    Florentina Geangu      - magistrat-asistent

    Pe rol se afla solutionarea exceptiei de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, cu modificarile ulterioare, exceptie ridicata de Societatea Comerciala "Editura Atac la Persoana" - S.A. din Bucuresti in Dosarul nr. 4.417/1999 al Tribunalului Bucuresti - Sectia a III-a civila.
    Dezbaterile au avut loc in sedinta publica din data de 16 noiembrie 2000, in prezenta aparatorului partii Sorin Rosca Stanescu si a reprezentantului Ministerului Public, si au fost consemnate in incheierea de la acea data, cand Curtea, avand nevoie de timp pentru a delibera, a amanat pronuntarea la 23 noiembrie 2000 si apoi la 5 decembrie 2000.

    CURTEA,
avand in vedere actele si lucrarile dosarului, retine urmatoarele:
    Prin Incheierea din 1 martie 2000, pronuntata in Dosarul nr. 4.417/1999, Tribunalul Bucuresti - Sectia a III-a civila a sesizat Curtea Constitutionala cu exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, cu modificarile ulterioare, exceptie ridicata de Societatea Comerciala "Editura Atac la Persoana" - S.A. din Bucuresti.
    In motivarea exceptiei de neconstitutionalitate autorii exceptiei sustin ca "art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 contravine dispozitiilor art. 4 alin. (2) si art. 16 alin. (1) din Constitutie. Or, dispozitiile art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997, de care se prevaleaza reclamantul pentru a nu-si timbra actiunea, instituie o discriminare pozitiva, in favoarea unui grup restrans de persoane - de regula, demnitarii. Acest text reprezinta modalitatea prin care un personaj politic a inteles sa ocroteasca imunitatea parlamentara de care se bucura un alt personaj politic. Astfel ca legea poate fi numita, din aceasta perspectiva, o lege de speta. De aceea, a da, in aceste conditii, in care marea majoritate a populatiei este nevoita sa suporte cheltuielile actului de justitie, o lege care sa-i scuteasca de la plata taxei de timbru pe cativa demnitari ce isi evalueaza prejudiciul de imagine dupa criterii numai de ei stiute, este un act nu numai neconstitutional, dar si profund imoral. Este, in orice caz, neconstitutionala o lege care creeaza asemenea inegalitati intre oamenii care se adreseaza justitiei, favorizandu-i tocmai pe aceia care nu numai ca nu au nevoie, dar nu au nici dreptul la o protectie speciala. Legea are, prin definitie, vocatie la universalitate, fiind chemata sa reglementeze o totalitate de relatii sociale, si nu sa favorizeze un grup de indivizi care sunt, deja, prin pozitia lor sociala si politica, privilegiati". Totodata autorii exceptiei, prin reprezentant, au ridicat in sedinta de judecata a Curtii Constitutionale din 19 septembrie 2000 exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor Ordonantei Guvernului nr. 11/1998, in legatura cu care se sustine ca incalca dispozitiile art. 114 alin. (4) din Legea fundamentala.
    Tribunalul Bucuresti - Sectia a III-a civila, exprimandu-si opinia, apreciaza ca exceptia ridicata este neintemeiata, deoarece art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 este "in deplin acord cu dispozitiile art. 4 alin. (2) si art. 16 alin. (1) din Constitutie. Aceasta intrucat scutirea de taxa de timbru aferenta actiunilor in despagubiri pentru daune morale aduse onoarei, demnitatii sau reputatiei unei persoane fizice nu favorizeaza nici cetatenii bogati, dar nici pe cei saraci. Singura calitate ceruta de lege pentru a obtine scutirea de taxa de timbru este aceea de a fi o persoana fizica prejudiciata in privinta onoarei, demnitatii ori reputatiei de catre o alta persoana. Deci, orice persoana fizica, fara vreo deosebire sau discriminare, poate pretinde despagubiri pentru prejudiciul adus imaginii sale publice fara a fi nevoita sa plateasca taxa de timbru".
    Potrivit art. 24 alin. (1) din Legea nr. 47/1992, republicata, incheierea de sesizare a fost comunicata presedintilor celor doua Camere ale Parlamentului si Guvernului, pentru a-si exprima punctele de vedere asupra exceptiei de neconstitutionalitate ridicate.
    Guvernul, in punctul sau de vedere, apreciaza ca exceptia de neconstitutionalitate este neintemeiata, deoarece: Legea nr. 146/1997 recunoaste tuturor cetatenilor care se considera vatamati prin atingeri aduse onoarei, demnitatii sau reputatiei lor dreptul de a cere despagubiri in justitie fara plata vreunei taxe, neinstituind discriminari de nici un fel; principiul egalitatii in fata legii trebuie inteles in sensul ca aceeasi norma legala nu poate fi aplicata diferit, discriminatoriu de la un caz la altul, in functie de criteriile enumerate in art. 4 alin. (2) din Constitutie, si nicidecum in sensul ca legea n-ar putea prevedea masuri diferentiate in functie de categoria de subiecte carora li se adreseaza sau de sfera relatiilor sociale pe care o reglementeaza. In concluzie se apreciaza ca nu au fost incalcate dispozitiile constitutionale cuprinse in art. 4 alin. (2) si in art. 16 alin. (1).
    Presedintii celor doua Camere ale Parlamentului nu au comunicat punctele lor de vedere asupra exceptiei.

    CURTEA,
examinand incheierea de sesizare, punctul de vedere al Guvernului, raportul intocmit de judecatorul-raportor, sustinerile partii prezente, concluziile procurorului, dispozitiile legale criticate, raportate la prevederile Constitutiei, precum si dispozitiile Legii nr. 47/1992, retine urmatoarele:
    Curtea Constitutionala constata ca a fost legal sesizata si este competenta, potrivit dispozitiilor art. 144 lit. c) din Constitutie, ale art. 1 alin. (1), ale art. 2, 3, 12 si 23 din Legea nr. 47/1992, republicata, sa solutioneze exceptia de neconstitutionalitate ridicata.
    I. Prin Incheierea din 1 martie 2000 a Tribunalului Bucuresti - Sectia a III-a civila, Curtea Constitutionala a fost sesizata cu exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, dispozitii introduse prin pct. 4 al art. I din Ordonanta Guvernului nr. 11/1998 si modificate prin Legea nr. 112/1998 privind aprobarea acestei ordonante (lege publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 212 din 9 iunie 1998). Aceste dispozitii au urmatoarea redactare: "Sunt scutite de taxe judiciare de timbru: actiunile si cererile, inclusiv cele pentru exercitarea cailor de atac, referitoare la: [...]
    f^1) stabilirea si acordarea de despagubiri pentru daunele morale aduse onoarei, demnitatii sau reputatiei unei persoane fizice;"
    Ulterior sesizarii Curtii Constitutionale, prin Ordonanta de urgenta a Guvernului nr. 53/2000 pentru unele masuri privind solutionarea cererilor referitoare la acordarea de despagubiri pentru daunele morale, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 227 din 23 mai 2000, s-au adus modificari lit. f^1) a art. 15 din Legea nr. 146/1997, care are in prezent urmatorul cuprins: "stabilirea si acordarea de despagubiri persoanei fizice pentru daunele morale aduse onoarei, demnitatii, reputatiei, vietii intime, familiale sau private, ori dreptului la imagine;"
    In jurisprudenta sa Curtea Constitutionala a statuat in mod constant ca, atunci cand dupa ridicarea exceptiei de neconstitutionalitate dispozitia legala a fost modificata, exceptia poate sa fie examinata, daca textul legal, in noua sa redactare, conserva substanta reglementarii initiale. De aceea, avand in vedere ca aceasta cerinta este indeplinita, Curtea urmeaza sa se pronunte asupra exceptiei de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 in forma modificata prin Ordonanta de urgenta a Guvernului nr. 53/2000.
    II. Pentru a stabili in ce masura exceptia de neconstitutionalitate este intemeiata, Curtea urmeaza sa examineze prevederea legala criticata sub aspectul concordantei sale cu dispozitiile art. 4 alin. (2), potrivit carora "Romania este patria comuna si indivizibila a tuturor cetatenilor sai, fara deosebire de rasa, de nationalitate, de origine etnica, de limba, de religie, de sex, de opinie, de apartenenta politica, de avere sau de origine sociala", precum si cu cele ale art. 16 alin. (1) din Constitutie, conform carora "Cetatenii sunt egali in fata legii si a autoritatilor publice, fara privilegii si fara discriminari".
    Examinand exceptia de neconstitutionalitate, Curtea constata ca instituirea unor exceptii (scutiri de plata taxei) de la regula generala a platii taxelor judiciare de timbru nu constituie o discriminare sau o atingere adusa acestui principiu constitutional. Potrivit art. 138 alin. (1) din Constitutie, "Impozitele, taxele si orice alte venituri ale bugetului de stat si ale bugetului asigurarilor sociale de stat se stabilesc numai prin lege", fiind asadar la latitudinea legiuitorului sa stabileasca scutiri de taxe sau impozite, avand in vedere situatii diferite, fara ca prin aceasta sa se aduca atingere principiului egalitatii in drepturi. Plata unor taxe sau impozite nu reprezinta un drept, ci o obligatie constitutionala a cetatenilor, prevazuta la art. 53 alin. (1) din Legea fundamentala, conform caruia "Cetatenii au obligatia sa contribuie, prin impozite si taxe, la cheltuielile publice". Asa fiind, nu se poate considera ca prin textul de lege criticat ar fi fost lezate prevederile art. 4 alin. (2) si ale art. 16 alin. (1) din Legea fundamentala.
    Curtea considera ca fiind neintemeiat si argumentul potrivit caruia prin textul de lege criticat s-ar institui o discriminare pozitiva in favoarea unui grup restrans de persoane (demnitarii). Aceasta deoarece prin art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 este scutita de la plata taxei de timbru orice persoana fizica in cazul formularii de actiuni si cereri avand ca obiect stabilirea si acordarea de despagubiri pentru daunele morale aduse onoarei, demnitatii, reputatiei, vietii intime, familiale sau private, ori dreptului la imagine.

    Fata de cele de mai sus, in temeiul art. 144 lit. c si al art. 145 alin. (2) din Constitutie, precum si al art. 1 - 3, al art. 13 alin. (1) lit. A.c), al art. 23 si al art. 25 alin. (1) din Legea nr. 47/1992, republicata,

    CURTEA
    In numele legii
    DECIDE:

    Respinge exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 15 lit. f^1) din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, cu modificarile ulterioare, exceptie ridicata de Societatea Comerciala "Editura Atac la Persoana" - S.A. din Bucuresti in Dosarul nr. 4.417/1999 al Tribunalului Bucuresti - Sectia a III-a civila.
    Definitiva si obligatorie.
    Pronuntata in sedinta publica din data de 5 decembrie 2000.

            PRESEDINTELE CURTII CONSTITUTIONALE,
                       LUCIAN MIHAI

                              Magistrat asistent,
                              Florentina Geangu