DECIZIE   Nr. 499 din 16 noiembrie 2004

referitoare la exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 20 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru

ACT EMIS DE: CURTEA CONSTITUTIONALA

ACT PUBLICAT IN: MONITORUL OFICIAL  NR. 99 din 31 ianuarie 2005

    Ioan Vida               - presedinte
    Nicolae Cochinescu      - judecator
    Aspazia Cojocaru        - judecator
    Constantin Doldur       - judecator
    Acsinte Gaspar          - judecator
    Kozsokar Gabor          - judecator
    Petre Ninosu            - judecator
    Ion Predescu            - judecator
    Serban Viorel Stanoiu   - judecator
    Ion Tiuca               - procuror
    Cristina Catalina Turcu - magistrat-asistent

    Pe rol se afla solutionarea exceptiei de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 20 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, exceptie ridicata de Elena Camelia Stemate in Dosarul nr. 1.431/2003 al Judecatoriei Brasov.
    La apelul nominal lipsesc partile, fata de care procedura de citare este legal indeplinita.
    Presedintele constata cauza in stare de judecata si acorda cuvantul pe fond.
    Reprezentantul Ministerului Public pune concluzii de respingere a exceptiei de neconstitutionalitate, invocand jurisprudenta Curtii Constitutionale in materie si sustinand totodata ca nu exista un text constitutional care sa interzica stabilirea prin lege a taxelor de timbru.

    CURTEA,
avand in vedere actele si lucrarile dosarului, retine urmatoarele:
    Prin Incheierea din 16 iunie 2004, pronuntata in Dosarul nr. 1.431/2003, Judecatoria Brasov a sesizat Curtea Constitutionala cu exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 20 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru. Exceptia a fost ridicata de Elena Camelia Stemate intr-o cauza avand ca obiect actiunea de partaj a bunurilor comune.
    In motivarea exceptiei de neconstitutionalitate autorul acesteia sustine ca textul de lege criticat incalca prevederile constitutionale cuprinse in art. 16 privind egalitatea in drepturi, art. 21 privind accesul liber la justitie si in art. 53 privind restrangerea exercitiului unor drepturi sau al unor libertati, deoarece restrang accesul liber la justitie pentru persoanele lipsite de mijloace banesti si creeaza, prin aceasta, o inegalitate intre cetateni.
    Potrivit dispozitiilor art. 30 alin. (1) din Legea nr. 47/1992, incheierea de sesizare a fost comunicata presedintilor celor doua Camere ale Parlamentului, Guvernului si Avocatului Poporului, pentru a-si formula punctele de vedere asupra exceptiei de neconstitutionalitate ridicate.
    Guvernul considera ca exceptia de neconstitutionalitate este neintemeiata, deoarece liberul acces la justitie nu implica si gratuitatea serviciului public al justitiei, astfel ca nu se poate retine existenta unei contrarietati intre dispozitiile legale atacate si prevederile Constitutiei.
    Avocatul Poporului apreciaza ca exceptia de neconstitutionalitate este neintemeiata in absenta unei prevederi constitutionale care sa impuna gratuitatea serviciului justitiei, iar pe de alta parte, potrivit art. 21 din Legea nr. 146/1997, instanta de judecata are posibilitatea sa acorde inlesniri la plata taxelor judiciare de timbru in conditiile prevazute de art. 74 - 81 din Codul de procedura civila.
    Presedintii celor doua Camere ale Parlamentului nu au comunicat punctele lor de vedere asupra exceptiei de neconstitutionalitate ridicate.

    CURTEA,
examinand incheierea de sesizare, punctele de vedere ale Guvernului si Avocatului Poporului, raportul intocmit de judecatorul-raportor, concluziile procurorului, dispozitiile legale criticate, raportate la prevederile Constitutiei, precum si dispozitiile Legii nr. 47/1992, retine urmatoarele:
    Curtea Constitutionala a fost legal sesizata si este competenta, potrivit dispozitiilor art. 146 lit. d) din Constitutie, precum si ale art. 1 alin. (2), ale art. 2, 3, 10 si 29 din Legea nr. 47/1992, sa solutioneze exceptia de neconstitutionalitate ridicata.
    Obiectul exceptiei de neconstitutionalitate il constituie dispozitiile art. 20 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 173 din 29 iulie 1997, astfel cum au fost modificate si completate prin art. I pct. 5 din Ordonanta Guvernului nr. 34/2001, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 511 din 28 august 2001, avand urmatorul continut:
    - Art. 20: "(1) Taxele judiciare de timbru se platesc anticipat.
    (2) Daca taxa judiciara de timbru nu a fost platita in cuantumul legal, in momentul inregistrarii actiunii sau cererii, ori daca, in cursul procesului, apar elemente care determina o valoare mai mare, instanta va pune in vedere petentului sa achite suma datorata pana la primul termen de judecata. In cazul cand se micsoreaza valoarea pretentiilor formulate in actiune sau in cerere, dupa ce a fost inregistrata, taxa judiciara de timbru se percepe la valoarea initiala, fara a se tine seama de reducerea ulterioara.
    (3) Neindeplinirea obligatiei de plata pana la termenul stabilit se sanctioneaza cu anularea actiunii sau a cererii.
    (4) Daca in momentul inregistrarii sale actiunea sau cererea a fost taxata corespunzator obiectului sau initial, dar a fost modificata ulterior, ea nu va putea fi anulata integral, ci va trebui solutionata, in limitele in care taxa judiciara de timbru s-a platit in mod legal.
    (5) In situatia in care instanta judecatoreasca investita cu solutionarea unei cai de atac ordinare sau extraordinare constata ca in fazele procesuale anterioare taxa judiciara de timbru nu a fost platita in cuantumul legal, va dispune obligarea partii la plata taxelor judiciare de timbru aferente, dispozitivul hotararii constituind titlu executoriu. Executarea silita a hotararii se va efectua prin organele de executare ale unitatilor teritoriale subordonate Ministerului Finantelor Publice in a caror raza teritoriala isi are domiciliul sau sediul debitorul, potrivit legislatiei privind executarea silita a creantelor bugetare."
    Aceste dispozitii sunt considerate de autorul exceptiei ca fiind neconstitutionale in raport cu prevederile art. 16 privind egalitatea in drepturi, ale art. 21 privind accesul liber la justitie si ale art. 53 privind restrangerea exercitiului unor drepturi sau al unor libertati.
    Examinand exceptia de neconstitutionalitate, Curtea retine ca Legea fundamentala nu prevede gratuitatea justitiei. In aceste conditii legiuitorul este liber sa stabileasca, pentru judecarea unor categorii de cauze, taxe judiciare de timbru, acoperind pe aceasta cale o parte din cheltuielile efectuate pentru functionarea serviciului public al justitiei, obligatie impusa de altfel de art. 56 alin. (1) din Constitutie, potrivit caruia: "Cetatenii au obligatia sa contribuie, prin impozite si prin taxe, la cheltuielile publice."
    Ca atare, sustinerea autorului exceptiei, in sensul ca instituirea taxelor de timbru este de natura sa restranga accesul la justitie, nu poate fi primita.
    Legea nr. 146/1997, asa cum a fost modificata prin art. I pct. 12 din Legea nr. 195/2004 pentru aprobarea Ordonantei de urgenta a Guvernului nr. 58/2003 privind modificarea si completarea Codului de procedura civila, prevede in art. 21 alin. (1) ca "Instanta judecatoreasca poate acorda scutiri, reduceri, esalonari sau amanari pentru plata taxelor judiciare de timbru in conditiile art. 74 - 81 din Codul de procedura civila", eliminand astfel restrangerea accesului la justitie din lipsa ori din putinatatea mijloacelor banesti.
    Pe de alta parte, la finalul procesului judiciar, sarcina suportarii cheltuielilor judiciare, inclusiv a celor constand in plata taxelor de timbru, revine persoanei care a cazut in pretentii sau care, in cauzele nelitigioase, a beneficiat de prestatiile efectuate, in conditiile legii, de organele de justitie.
    Pentru motivele invocate mai sus nu se poate retine incalcarea art. 53 din Constitutie, plata taxei de timbru nereprezentand o restrangere a accesului liber la justitie.
    Nu se poate primi nici sustinerea ca dispozitia legala criticata este de natura sa genereze inegalitate intre cetateni, legea fiindu-le aplicabila, fara discriminari, tuturor persoanelor aflate in situatia de a plati o taxa judiciara de timbru.
    Curtea Constitutionala s-a mai pronuntat asupra constitutionalitatii textului de lege criticat, raportat la prevederile constitutionale invocate de autorul exceptiei, prin mai multe decizii, dintre care mentionam Decizia nr. 87 din 27 februarie 2003, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 214 din 1 aprilie 2003, si Decizia nr. 372 din 28 septembrie 2004, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 936 din 13 octombrie 2004, respingand de fiecare data exceptia de neconstitutionalitate ridicata. Intrucat nu au intervenit elemente noi care sa determine schimbarea jurisprudentei Curtii Constitutionale, solutiile si considerentele cuprinse in deciziile mentionate isi mentin valabilitatea si in cauza de fata, asa incat exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 20 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru urmeaza a fi respinsa.

    Pentru considerentele expuse mai sus, in temeiul art. 146 lit. d) si al art. 147 alin. (4) din Constitutie, al art. 1 - 3, al art. 11 alin. (1) lit. A.d) si al art. 29 din Legea nr. 47/1992,

    CURTEA CONSTITUTIONALA
    In numele legii
    DECIDE:

    Respinge exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor art. 20 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, exceptie ridicata de Elena Camelia Stemate in Dosarul nr. 1.431/2003 al Judecatoriei Brasov.
    Definitiva si general obligatorie.
    Pronuntata in sedinta publica din data de 16 noiembrie 2004.

          PRESEDINTELE CURTII CONSTITUTIONALE,
              prof. univ. dr. IOAN VIDA

                              Magistrat asistent,
                              Cristina Catalina Turcu