DECIZIE   Nr. 423 din 21 octombrie 2004

referitoare la exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor Legii nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru

ACT EMIS DE: CURTEA CONSTITUTIONALA

ACT PUBLICAT IN:            MONITORUL OFICIAL  NR. 51 din 14 ianuarie 2005

    Ioan Vida             - presedinte
    Nicolae Cochinescu    - judecator
    Aspazia Cojocaru      - judecator
    Constantin Doldur     - judecator
    Acsinte Gaspar        - judecator
    Kozsokar Gabor        - judecator
    Petre Ninosu          - judecator
    Ion Predescu          - judecator
    Serban Viorel Stanoiu - judecator
    Aurelia Popa          - procuror
    Maria Bratu           - magistrat-asistent

    Pe rol se afla solutionarea exceptiei de neconstitutionalitate a dispozitiilor Legii nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, exceptie ridicata de Parohia Greco-Catolica Sercaia in Dosarul nr. 1.516/Ap/2003 al Curtii de Apel Brasov - Sectia civila.
    La apelul nominal lipsesc partile.
    Procedura de citare este legal indeplinita.
    Reprezentantul Ministerului Public pune concluzii de respingere a exceptiei ca neintemeiata, invocand in acest sens jurisprudenta Curtii Constitutionale in materie.

    CURTEA,
avand in vedere actele si lucrarile dosarului, constata urmatoarele:
    Prin Incheierea din 3 mai 2004, pronuntata in Dosarul nr. 1.516/Ap/2003, Curtea de Apel Brasov - Sectia civila a sesizat Curtea Constitutionala cu exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor Legii nr. 146/1997, exceptie ridicata de Parohia Greco-Catolica Sercaia.
    In motivarea exceptiei de neconstitutionalitate, autorul acesteia sustine ca prevederile Legii nr. 146/1997 incalca dispozitiile art. 1 alin. (3) si ale art. 21 alin. (2), coroborate cu cele ale art. 53, precum si ale art. 51 alin. (1) si (3) din Constitutie. Cu privire la incalcarea art. 51 din Constitutie, acesta arata ca, potrivit alin. (1) al acestui articol, cetatenii au dreptul sa se adreseze autoritatilor publice prin petitii formulate numai in numele semnatarilor, iar, potrivit alin. (2) al aceluiasi articol, exercitarea dreptului de petitionare este scutita de taxa de timbru. In opinia sa si instantele judecatoresti sunt autoritati publice, intrucat "Autoritatea judecatoreasca" este cuprinsa in titlul III din Constitutie, intitulat "Autoritatile publice", si, ca urmare, cererile adresate instantelor judecatoresti ar trebui scutite de taxa de timbru.
    Autorul exceptiei mai sustine ca, prin dispozitiile art. 20 din Legea nr. 146/1997, nu este asigurat accesul liber la justitie, deoarece judecatorul refuza primirea cererii de chemare in judecata daca nu se face dovada achitarii taxei de timbru. In felul acesta este incalcat si art. 53 din Constitutie, referitor la restrangerea exercitiului unor drepturi sau al unor libertati.
    De asemenea, mai arata ca Legea nr. 146/1997 contravine si prevederilor art. 1 alin. (3), potrivit caruia Romania este stat de drept. Or, sustine acesta, intr-un stat de drept "domnia legii se impune a fi respectata si de catre autoritatile publice in elaborarea legilor".
    Instanta de judecata considera ca exceptia de neconstitutionalitate este neintemeiata.
    Potrivit art. 24 alin. (1) din Legea nr. 47/1992, incheierea de sesizare a fost comunicata presedintilor celor doua Camere ale Parlamentului si Guvernului, pentru a-si exprima punctele de vedere asupra exceptiei de neconstitutionalitate ridicate.
    Guvernul arata ca timbrarea cererilor si actiunilor adresate instantelor judecatoresti reprezinta o obligatie consacrata de Constitutie si reglementata prin lege. Exceptiile constand in scutiri, reduceri, esalonari sau amanari sunt expres prevazute de lege. Accesul liber la justitie nu inseamna ca acesta poate fi gratuit in toate cazurile. Art. 21 din Constitutie nu instituie nici o interdictie cu privire la plata taxelor judiciare de timbru, deoarece, cum rezulta din aceste prevederi constitutionale de principiu, este legal si normal ca justitiabilii care beneficiaza de un folos nemijlocit din activitatea desfasurata de instantele judecatoresti sa contribuie la acoperirea cheltuielilor care implica serviciul public al justitiei. De altfel, potrivit art. 274 din Codul de procedura civila, partea care cade in pretentii va fi obligata, la cerere, sa plateasca cheltuielile de judecata. De asemenea, se arata ca timbrarea cererilor si actiunilor adresate instantelor judecatoresti reprezinta o obligatie consacrata de Constitutie si reglementata prin lege. Cererile si actiunile de competenta instantelor judecatoresti nu au caracterul unor petitii. Prin ele, instantele sunt investite pentru realizarea unor drepturi si interese legitime, cu respectarea prevederilor constitutionale si ale altor prevederi legale.
    Asadar, conchide Guvernul, legea criticata nu contravine prevederilor constitutionale, ci, dimpotriva, asigura, fara discriminari si interdictii, exercitiul liber, egal si cu buna-credinta al drepturilor si libertatilor recunoscute de lege. Este invocata in acest sens jurisprudenta Curtii Constitutionale.
    Presedintii celor doua Camere ale Parlamentului nu au comunicat punctele lor de vedere asupra exceptiei de neconstitutionalitate.

    CURTEA,
examinand incheierea de sesizare, punctele de vedere ale Guvernului si Avocatului Poporului, raportul intocmit de judecatorul-raportor, concluziile procurorului, dispozitiile legale criticate, raportate la prevederile Constitutiei, precum si dispozitiile Legii nr. 47/1992, retine urmatoarele:
    Curtea Constitutionala a fost legal sesizata si este competenta, potrivit dispozitiilor art. 146 lit. d) din Constitutie, ale art. 1 alin. (2), ale art. 2, 3, 10 si 29 din Legea nr. 47/1992, sa solutioneze exceptia de neconstitutionalitate ridicata.
    Obiectul exceptiei il constituie dispozitiile Legii nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 173 din 29 iulie 1997.
    Ulterior sesizarii Curtii Constitutionale, Legea nr. 146/1997 a fost modificata si completata prin Legea nr. 195 din 25 mai 2004, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 470 din 26 mai 2004.
    Textele constitutionale invocate a fi incalcate sunt cele ale art. 1 alin. (3), art. 21 alin. (2), art. 51 alin. (1) si (3) si ale art. 53, texte care au urmatoarea redactare:
    - Art. 1 alin. (3): "Romania este stat de drept, democratic si social, in care demnitatea omului, drepturile si libertatile cetatenilor, libera dezvoltare a personalitatii umane, dreptatea si pluralismul politic reprezinta valori supreme, in spiritul traditiilor democratice ale poporului roman si idealurilor Revolutiei din decembrie 1989, si sunt garantate.";
    - Art. 21 alin. (2): "Nici o lege nu poate ingradi exercitarea acestui drept.";
    - Art. 51 alin. (1) si (3): "(1) Cetatenii au dreptul sa se adreseze autoritatilor publice prin petitii formulate numai in numele semnatarilor.
    [...]
    (3) Exercitarea dreptului de petitionare este scutita de taxa.";
    - Art. 53: "(1) Exercitiul unor drepturi sau al unor libertati poate fi restrans numai prin lege si numai daca se impune, dupa caz, pentru: apararea securitatii nationale, a ordinii, a sanatatii ori a moralei publice, a drepturilor si a libertatilor cetatenilor; desfasurarea instructiei penale; prevenirea consecintelor unei calamitati naturale, ale unui dezastru ori ale unui sinistru deosebit de grav.
    (2) Restrangerea poate fi dispusa numai daca este necesara intr-o societate democratica. Masura trebuie sa fie proportionala cu situatia care a determinat-o, sa fie aplicata in mod nediscriminatoriu si fara a aduce atingere existentei dreptului sau a libertatii."
    Examinand exceptia de neconstitutionalitate, Curtea constata ca Legea nr. 146/1997 a mai format, atat in intregul sau, cat si pe articole, obiectul controlului de constitutionalitate. Astfel, prin Decizia nr. 82/1999, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 307 din 30 iunie 1999, Decizia nr. 47/2003, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 131 din 28 februarie 2003, si Decizia nr. 343/2003, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 774 din 5 noiembrie 2003, Curtea a respins exceptiile de neconstitutionalitate privind dispozitiile Legii nr. 146/1997.
    In jurisprudenta sa in materie, Curtea Constitutionala a statuat in mod constant ca accesul liber la justitie nu inseamna ca acesta trebuie sa fie in toate cazurile gratuit. In acest sens, s-a retinut ca art. 21 din Constitutie nu instituie nici o interdictie cu privire la taxele in justitie, fiind legal si echitabil ca justitiabilii care trag un folos nemijlocit din activitatea desfasurata de autoritatile judecatoresti sa contribuie la acoperirea cheltuielilor acestora. Pe de alta parte, s-a aratat ca echivalentul taxelor judiciare de timbru este integrat in valoarea cheltuielilor de judecata stabilite de instanta de judecata prin hotararea pe care o pronunta in cauza, plata acestora revenind partii care cade in pretentii.
    Curtea constata ca dispozitiile Legii nr. 146/1997 nu incalca principiile generale cuprinse in art. 1 alin. (3) din Constitutie, deoarece nu aduc atingere statului de drept, democratic si social, demnitatii omului, drepturilor si libertatilor cetatenilor sau altor valori supreme garantate prin Legea fundamentala.
    In ceea ce priveste sustinerea autorului exceptiei, potrivit careia dispozitiile Legii nr. 146/1997 aduc atingere art. 51 alin. (1) si (3) din Constitutie, Curtea observa ca aceste dispozitii constitutionale se refera la dreptul la petitionare, care este diferit de dreptul de a introduce actiuni la instantele judecatoresti. Curtea Constitutionala, in jurisprudenta sa in materie, de exemplu Decizia nr. 165 din 26 septembrie 2000, publicata in Monitorul Oficial al Romaniei, Partea I, nr. 539 din 1 noiembrie 2000, a statuat ca sesizarea instantelor judecatoresti pentru valorificarea unui drept sau pentru realizarea unui interes care se poate obtine numai pe calea justitiei nu reprezinta un aspect al dreptului de petitionare. Dreptul de petitionare se refera la cererile, reclamatiile, sesizarile si propunerile in legatura cu rezolvarea unor probleme personale sau de grup ce nu presupun calea justitiei si la care autoritatile publice au obligatia de a raspunde in termenele si in conditiile stabilite potrivit legii, in timp ce cererile de chemare in judecata se solutioneaza dupa reguli specifice activitatii de judecata.

    Pentru motivele expuse, in temeiul art. 146 lit. d) si al art. 147 alin. (4) din Constitutie, precum si al art. 1 - 3, al art. 11 alin. (1) lit. A.d) si al art. 29 din Legea nr. 47/1992,

    CURTEA CONSTITUTIONALA
    In numele legii
    DECIDE:

    Respinge exceptia de neconstitutionalitate a dispozitiilor Legii nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, exceptie ridicata de Parohia Greco-Catolica Sercaia in Dosarul nr. 1.516/Ap/2003 al Curtii de Apel Brasov - Sectia civila.
    Definitiva si general obligatorie.
    Pronuntata in sedinta publica din data de 21 octombrie 2004.

          PRESEDINTELE CURTII CONSTITUTIONALE,
              prof. univ. dr. IOAN VIDA

                              Magistrat asistent,
                              Maria Bratu